Des turbines de la grosseur d'une piece de dix cents, des piles a combustibles d'un centimetre carre… Luc Frechette, titulaire de la nouvelle Chaire de recherche du Canada en microsystemes energetiques a l'Universite de Sherbrooke, travaille a produire des centrales energetiques
minuscules qui pourraient revolutionner notre quotidien.
Les MEMS, ou microsystemes electromecaniques, existent deja depuis plus de quinze annees et la nouveaute du travail du scientifique est l'objet de ses recherches, soit les systemes de production d'energie. Le domaine des MEMS monte en fleche a l'heure actuelle, du cote de la recherche comme du cote commercial. Le chercheur espere developper ses produits d'ici une dizaine d'annees.
Il travaille principalement a developper des mini-turbines a vapeur. En effet, cette technologie ancienne redevient interessante a petite echelle. Ce systeme pourrait notamment permettre une bien plus grande autonomie des ordinateurs portables et telephones cellulaires.
Le chercheur indique qu'il reste encore plusieurs details a regler dont celui de la chaleur, puisqu'il y a combustion. Mais des applications qui permettent le degagement de chaleur sont envisageables a court terme – par exemple des chargeurs portatifs ou des sources de puissance externes aux appareils electroniques, tels que des camescopes ou autre materiel audiovisuel qui consomment beaucoup d'energie.
Sources : Stephanie Raymond – Liaison, 28/10/2004 – Universite de Sherbrooke
http://www.usherbrooke.ca/liaison_vol39/n06/a_nano.html
Edition du 1er novembre 2004 / volume 39, numero 9
Redacteur : Nicolas Vaslier MONTREAL, Nicolas.Vaslier@diplomatie.gouv.fr