Des révélations de ProPublica mettent en évidence les procédés employés par certains ultra-riches pour payer le moins d’impôts possible aux États-Unis. Jeff Bezos, Elon Musk ou encore Warren Buffett sont concernés.
“Vous n’êtes peut-être pas aussi riche qu’Elon Musk ou Jeff Bezos, mais vous payez sans doute plus d’impôts qu’eux”, commente Gizmodo après les révélations du journal d’investigation ProPublica. Le média américain assure avoir eu accès aux données fiscales des plus grandes fortunes des États-Unis. Après analyse, il a découvert que plusieurs milliardaires américains ne payaient que très peu d’impôts dans leur pays, sans pour autant enfreindre la loi.
“Le PDG d’Amazon Jeff Bezos, qui est l’homme le plus riche du monde, n’a pas payé d’impôts fédéraux sur le revenu en 2007 et 2011”, rapporte ainsi Bloomberg. “Le PDG de Tesla Elon Musk a réussi à faire pareil en 2018.” Les richissimes Michael Bloomberg, Carl Icahn et George Soros ont pendant plusieurs années payé le taux minimal de l’impôt fédéral sur le revenu. L’homme d’affaires Warren Buffett bénéficie lui aussi de taxations peu élevées par rapport à sa fortune.
“Certains chefs d’entreprise perçoivent des salaires exceptionnellement bas”, commente Gizmodo. Le PDG de Facebook Mark Zuckerberg, par exemple, ne se fait payer qu’un dollar par an. “Pourquoi ? Parce que les salaires sont imposés à un taux élevé, alors que la vente d’actions et d’obligations est moins taxée.” D’autres techniques d’optimisation fiscale sont aussi employées, détaille ProPublica.
La fin d’un mythe
Pour le média d’investigation, ces données prouvent que les ultra-riches peuvent – “parfaitement légalement” – payer des impôts qui ne représentent qu’une infime partie de leur fortune. Le journal explique :
Cela va à l’encontre de l’un des mythes fondateurs du système fiscal américain : le mythe selon lequel tout le monde participe de manière équitable, et selon lequel les riches paient le plus.”
Le président Joe Biden a annoncé en avril qu’il allait augmenter le taux d’imposition des Américains les plus riches. Mais selon Gizmodo, “il faut aussi s’assurer que des gens comme Elon Musk, Jeff Bezos et Warren Buffett paient leur part.” Contacté par ProPublica, ce dernier a déclaré qu’il s’était acquitté du montant demandé par l’Internal Revenue Service (IRS), tout comme Michael Bloomberg et Carl Icahn. George Soros a quant à lui évoqué des pertes sur des investissements entre 2016 et 2018 pour justifier l’absence d’impôt fédéral.
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Suite à ces révélations “explosives”, une enquête a été ouverte par les autorités américaines, assure Bloomberg. Elle vise à mieux comprendre comment des documents privés et confidentiels du fisc ont pu être révélés au grand public.
Marie Daoudal
(Courrier International du 8/06/2021)
