eclectron a écrit :Bref toujours difficile de conclure d’après des documents, seule l’expérimentation est juge de paix.

Oui en effet, mais il se trouve que ce qui est relaté "par Tesla" est tout à fait plausible car:
1. Effet Joule (Chauffage par Résistance)
Quand un courant électrique circule dans un conducteur, il rencontre une résistance, ce qui génère de la chaleur. À haute fréquence, même si le courant circule principalement à la surface du conducteur (voir l'effet de peau ci-dessous), les courants induits peuvent atteindre des intensités très élevées, augmentant ainsi la dissipation de chaleur.
Pour un matériau comme le cuivre, qui est un excellent conducteur, de grandes quantités d'énergie électrique doivent être appliquées pour générer une chaleur suffisante pour atteindre son point de fusion (~1085°C). À haute fréquence, cela peut être obtenu en concentrant l'énergie dans un petit volume ou une surface du matériau.
2. Effet de Peau
À haute fréquence, les courants électriques se déplacent presque exclusivement à la surface d’un conducteur. Cela réduit la section efficace à travers laquelle le courant circule, augmentant ainsi la densité de courant près de la surface.
Conséquence : Avec une densité de courant élevée concentrée à la surface, la génération de chaleur par effet Joule est amplifiée dans cette zone. Cela peut suffire à chauffer rapidement la surface du cuivre jusqu'à son point de fusion.
Ce phénomène est particulièrement prononcé à des fréquences élevées (dans les MHz ou plus).
3. Courants de Foucault (Induction Électromagnétique)
Lorsque des courants à haute fréquence oscillent à proximité d’un conducteur, ils induisent des courants de Foucault à l’intérieur de ce conducteur. Ces courants, qui circulent en boucle fermée, génèrent également de la chaleur par effet Joule.
Application courante : Ce principe est utilisé dans les fours à induction, où des courants de Foucault sont générés dans des métaux pour les chauffer et même les faire fondre.
4. Oscillations de Haute Intensité
Dans le contexte de Tesla, les oscillations électriques à haute fréquence et haute intensité (produites par ses bobines Tesla) contiennent une énorme quantité d'énergie en très peu de temps. Si ces oscillations sont appliquées à un matériau comme le cuivre, elles peuvent le chauffer très rapidement et localement, provoquant sa fusion voire sa vaporisation.
Pourquoi Tesla pouvait travailler sans danger ?
Tesla démontrait souvent que, malgré l'intensité des courants, son corps ne subissait aucun dommage. Cela s'explique par le fait qu'à haute fréquence, l'effet de peau limite la pénétration des courants à la surface du corps humain. Les tissus internes ne sont donc pas affectés, et la dissipation de chaleur est minimale à ces niveaux.
En revanche, pour un matériau dense comme le cuivre, la résistance électrique et les courants de Foucault provoquent une montée en température rapide.
Conclusion
Les courants à haute fréquence peuvent faire fondre du cuivre en générant une chaleur intense via une combinaison de l'effet Joule, de l'effet de peau, et des courants de Foucault. Tesla exploitait ces phénomènes pour des expériences spectaculaires, démontrant la puissance et les particularités de l'électricité à haute fréquence.