La tempête Ophelia fait trois morts en Irlande

Trois personnes ont été tuées, lundi 16 octobre, en Irlande, victimes des conditions météorologiques liées à l’arrivée de la tempête post-tropicale issue de l’ouragan Ophelia, qui provoque des vents atteignant jusqu’à 150 km/h sur la côte ouest du pays.

Une femme d’une cinquantaine d’années est morte dans un accident de voiture provoqué par la chute d’un arbre à proximité du village d’Aglish (Sud). Un homme d’une trentaine d’années a, quant à lui, succombé aux blessures provoquées par la tronçonneuse qu’il utilisait pour dégager un arbre couché par la tempête, dans la ville de Cahir (Sud). Un autre a été tué par la chute d’un arbre sur sa voiture alors qu’il roulait au nord de Dundalk, près de la frontière avec l’Irlande du Nord.

Rafales destructrices

Face aux « risques mortels » entraînés par les vents violents, toutes les écoles, de nombreux services publics, transports et commerces, ont été fermés. Les établissements scolaires le resteront mardi. Les autorités ont martelé que le pays était en « alerte rouge » et enjoint aux habitants de rester confinés chez eux.

« La sécurité publique est notre souci principal aujourd’hui. Restez chez vous, évitez les déplacements et toutes les activités à l’extérieur », a tweeté le premier ministre, Leo Varadkar. « Le danger, aujourd’hui, provient des rafales destructrices qui accompagnent ces vents », a rappelé Sean Hogan, directeur du centre des urgences sur la radio publique RTE.

Lundi, 210 000 foyers et commerces étaient privés d’électricité, en particulier à Cork, Limerick, Tipperary et Galway, selon l’opérateur ESB Networks.

A Dublin, les premières rafales ont été ressenties à la mi-journée. Les services de bus, de tramway et de train ont été suspendus, et plus d’une centaine de vols ont été annulés. Les services publics et la quasi-totalité des commerces ont fermé, afin d’anticiper les conséquences du renforcement des vents dans l’après-midi.

Mesures de précaution

Dimanche, des mesures de précaution avaient été mises en place :

• les forces armées ont été déployées
• le réseau national d’électricité a mobilisé ses effectifs pour gérer les coupures de courant et les chutes de câbles électriques
• des sacs de sables ont été distribués pour renforcer certaines digues et bâtiments.

Les habitants étaient encouragés à mettre à l’abri leurs biens, à ranger leur mobilier de jardin pour éviter les projections et à se fournir en piles et provisions.

Ophelia avait atteint, samedi, la catégorie 3, montant d’un cran sur une échelle de 5, avant de passer au large de l’archipel portugais des Açores dans la nuit, où sept des neuf îles avaient été placées en « alerte rouge », mais l’ouragan n’y a pas provoqué de dégâts importants. Il avait ensuite été rétrogradé en tempête post-tropicale.