L’événement est rare et témoigne de l’ouverture d’une nouvelle crise dans le monde de la recherche. Le Comité national de la recherche scientifique (CoNRS) s'est réuni à Paris en session plénière extraordinaire, mercredi 11 juin, pour discuter de « la crise de l'emploi scientifique ». Ce « parlement de la recherche », constitué de 1 200 membres, ne s'était réuni de la sorte que quatre fois en soixante-dix ans d'existence. L'énoncé de ces dates montre la gravité de la situation actuelle : 1998 (contestation des projets du ministre Claude Allègre), 2003 (réaction à des coupes budgétaires drastiques), 2005 (contestation de réformes d'organisation), 2009 (loi d'autonomie des universités, dite LRU). Le travail de cette instance, qui regroupe notamment le conseil scientifique du CNRS, des conseils scientifiques des instituts du CNRS et les sections chargées du recrutement et de l'évaluation, ne concerne pas seulement le CNRS : les universités et les autres organismes y sont aussi représentés.
« Nous sommes aux premières loges pour constater la dégradation de l'emploi dans les laboratoires », souligne Philippe Büttgen, président de la conférence des présidents de section et des commissions interdisciplinaires thématiques du CoNRS. « Nous avions déjà alerté par une motion en 2013. Puis, cette année, un séminaire durant lequel nous avons mieux chiffré les choses s'est conclu par une nouvelle alerte, relayée notamment par une tribune dans Le Monde du 19 mars », rappelle Bruno Chaudret, président du conseil scientifique du CNRS, tout en regrettant le manque de réaction des pouvoirs publics.
Plusieurs signaux négatifs expliquent cette réaction de la communauté. Le nombre de postes de titulaires mis au concours chaque année ne cesse de baisser. Au CNRS, 878 emplois étaient proposés aux chercheurs, ingénieurs et techniciens en 2009, contre 642 en 2012. Dans les universités, pour les enseignants-chercheurs, la baisse est plus importante, de 3 345 à 3 067 sur la même période. Seul l’Inserm semble moins touché, avec une stabilisation des ouvertures de poste. Le secrétariat d'Etat à l'enseignement supérieur et à la recherche ne nie pas cette baisse. Le texte issu des discussions entre les 503 membres présents à la session du CoNRS commence même par une citation de la secrétaire d’Etat, Geneviève Fioraso, tirée d’un entretien accordé le 4 juin à la République du Centre : « Je tiens à rassurer les chercheurs : les campagnes de recrutements vont se poursuivre, même si les recrutements seront moins nombreux que précédemment. »
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