Lors d’un grand colloque organisé le jeudi 3 avril pour les 50 ans de l’Inserm, Rémy Slama, directeur de recherche en épidémiologie est revenu sur l’évolution des causes de mortalité et des déterminants chimiques ou physiques.
L’objectif des travaux de cet éminent chercheur consiste à caractériser l'influence des contaminants environnementaux sur la reproduction et la santé respiratoire.
Transition épidémiologique
Son intervention a notamment été l’occasion de rappeler la "transition épidémiologique" qu’ont connu les pays industrialisés. En un siècle, ils sont passés d'une situation où l'essentiel de la mortalité était dû à des pathologies infectieuses (50% des décès aux USA en 1900), avec une forte mortalité avant 65 ans, à une situation où la part des décès pour cause infectieuse est très faible (3% en 2010 aux USA) et où la mortalité est principalement due à des maladies chroniques comme le cancer et les troubles cardio-vasculaires, survenant à un âge avancé.
Un chiffre a retenu l’attention de l’auditoire en particulier. À savoir que le nombre de décès dus à la pollution atmosphérique est aujourd'hui estimé entre 20.000 et 40.000, soit 5 à 10 fois plus que le nombre de morts par accidents de la route.
L'impact sanitaire de certains contaminants est bien établi : les études épidémiologiques sur les polluants atmosphériques montrent qu'ils sont responsables de plusieurs dizaines de milliers de décès par an en France, moins que les effets de la fumée de tabac (70 à 80 000 décès), et de l'alcool (50 000 décès) mais davantage que ceux dus aux accidents de la vie courante (15 à 20 000 décès).
Retrouvez l'intégralité de l'intervention de Rémy Slama en vidéo :
Le développement des recherches en épigénétique, qui déchiffre les facteurs non enregistrés dans la séquence d'ADN influençant l'expression des gènes, fournit des pistes pour expliquer comment des perturbations environnementales, subies durant la vie intra-utérine ou plus tard, peuvent avoir des effets à court et long terme sur la santé, et ce même après que l'exposition ait disparu.
