Premier vol pour Airlander, le plus gros aéronef du mondeCLAUDE FOUQUET Le 18/08/2016 Les Echos
VIDEO Long de 92 mètres, Airlander 10, qui emprunte sa technologie aux ballons dirigeables, aux avions et aux hélicoptères, a volé pendant une demi-heure le 17 août. ![Image](http://www.lesechos.fr/medias/2016/08/18/2021430_premier-vol-pour-airlander-le-plus-gros-aeronef-du-monde-web-tete-0211211966759_1000x533.jpg)
Long de 92 mètres, Airlander 10, le plus gros aéronef du monde, surnommé "the flying Bum" (le "derrière volant") par la presse britannique pour sa ressemblance avec une paire de fesse, est parvenu mercredi à s'envoler dans le ciel britannique. Faisant oublier une première tentative ratée quelques jours auparavant.
L'appareil a réalisé son premier vol en public depuis le hangar de Cardington, situé près de Bedford, dans le sud du Royaume-Uni. Son vol, à une altitude de l'ordre d'une quinzaine de mètres a duré une demi-heure.
Conçu à l'origine pour l'armée américaine afin de réaliser des missions de surveillance, le projet avait été abandonné faute de financement. Il avait ensuite été racheté par Hybrid Air Vehicles (HAV), une société britannique, afin de développer le projet dans le secteur civil où il pourrait notamment assurer des missions de fret commercial ou bien encore des missions humanitaires.
Deux semaines et demi d'autonomie
Si pour son premier vol les performances de l'Airlander ont été modestes, l'engin peut voler normalement à la vitesse de 148 kilomètre/heure en pleine charge et à une altitude de 4.900 mètres. Rempli d'hélium, l'aéronef peut rester en vol pendant deux semaines et cinq jours avec l'équipage à bord.
Selon les responsables de HAV, l'Airlander est un appareil unique en son genre qui emprunte en fait sa technologie à celles de plusieurs types d'aéronefs tels que les ballons dirigeables, les hélicoptères ou bien encore les avions.