Les pneus une fois recyclés peuvent être utilisés pour faire des "autoroutes de caoutchouc": ce concept va permettre de réutiliser des voies ferrées abandonnées en tant que routes pour les tramways et les voitures. Cette technologie a été inventée et développée par HoldFast Level Crossing, l'un des principaux fournisseurs mondiaux de système de passage à niveau. Ses systèmes sont en caoutchouc et la compagnie a déjà utilisé environ 10 millions de pneus recyclés pour leur construction.
Le HoldFast Rubber Highway (HRH) utilise des panneaux de caoutchouc allongés entre et autour des rails afin de créer une surface plane "à niveau", pour le passage des voitures. L'avantage de ces panneaux en caoutchouc est leur rapidité d'installation et la facilité de la maintenance (facilement démontable). Par ailleurs, le caoutchouc est aussi très intéressant pour ses qualités acoustiques: le bruit du trafic est réduit par rapport à l'asphalte.
Au niveau de l'environnement, l'utilisation de caoutchouc provenant de pneus recyclés entre assurément dans la problématique de la réutilisation des matières premières et du traitement des déchets: pour chaque mile (1,609 km) de cette route, 354.000 pneus recyclés vont être utilisés. Un autre aspect environnemental est l'utilisation de voies ferroviaires abandonnées: outre la préservation de ces voies, cela permettra une décongestion du trafic, réduisant ainsi la pollution liée aux embouteillages. Le coût de ce système est un autre avantage: l'installation d'un mile de cette route devrait coûter 1,4 million de livres (environ 2 millions d'euros) contre 20 millions de livres (environ 29 millions d'euros) pour une route classique.
Un premier test de ce système va avoir lieu le 1er juin 2006 près de Corby dans le Leicestershire. Il a pour but d'étudier les performances du système, déjà utilisé pour les passages à niveau, en conditions de conduite "normale" (accélération et freinage soudains). Il est financé par le WRAP (Waste & Ressources Action Programme): à l'origine le WRAP a été un programme du gouvernement établi en 2001 pour la gestion des déchets mais est devenu depuis une association à but non lucratif financée par le Department of Environment, Food and Rural Affairs (Defra, ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires Rurales), le Department of Trade and industry (DTI, ministère du Commerce et de l'Industrie) et les gouvernements dévolus d'Ecosse, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord.
Source: Cette information est un extrait du BE Royaume-Uni numéro 67 du 8/06/2006 rédigé par l'Ambassade de France au Royaume-Uni. Les Bulletins Electroniques (BE) sont un service ADIT et sont accessibles gratuitement sur www.bulletins-electroniques.com
Illustration: HoldFast Level Crossing
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