- Les tests virologiques (RT-PCR) sont utiles seulement sur une très courte période, en début d'infection, puisqu'ils repèrent les virus à leur entrée dans l'organisme. On observe des faux négatifs (le meilleur score est de 70%). Même un test positif reste difficile à interpréter, car la présence réelle d'un matériel viral ne signifie pas nécessairement qu'il soit encore actif.
- Les test sérologiques sont plus fiables, mais ne peuvent s'employer que plus tardivement que le précédent, car ils servent à détecter les anticorps qui signent la défense de l'organisme contre un virus (mais ce peut être un autre virus que celui du Covid19). Peu de faux positifs, mais produit un peu de faux négatifs. La performance du test dépend aussi du type de test utilisé (c'est en cours d'évaluation).
Il apparaît que l'ensemble de ces tests n'a d'intérêt que pour les personnes qui présentent des symptômes, mais qu'il serait inutile d'envisager un dépistage systématique et généralisé.
