Pour ceux qui l'auraient zapé, passage intéressant du lien de delnoram: http://www.cite-sciences.fr/francais/al ... ag=2&lang=
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Reste à trouver la cause de cette extinction massive... Pour Gerta Keller, comme pour le géologue français Vincent Courtillot, une météorite ne peut, à elle seule, provoquer une extinction de masse. Premier argument : l'extinction de la fin du Crétacé n'a pas été aussi brutale qu'on veut bien le faire croire. Les coupes géologiques montrent en effet que de nombreuses espèces planctoniques ont commencé à disparaître plusieurs centaines de milliers d'années avant l'impact.
Les trapps du Deccan : Les trapps du Deccan se sont mis en place au nord-ouest de la partie péninsulaire de l'Inde, sur une partie du vieux socle précambrien indien constitué de granites et de gneiss. Le Deccan est l'une des provinces basaltiques les plus étendues à la surface de la planète.
Deuxième argument : on sait désormais que la Terre a connu une période d'intense activité volcanique durant cette même période. Dans la région du Deccan, en Inde, une faille de 400 km a laissé échapper de la lave en fusion pendant plusieurs mois. Les ''Trapps du Deccan'', couches de roches volcaniques parfois épaisses d'un kilomètre, en témoignent aujourd'hui. « Nos études montrent qu'un tel volcanisme, en raison des rejets massifs de CO2 et de soufre, est beaucoup plus enclin à modifier le climat mondial qu'une météorite, explique Vincent Courtillot. D'ailleurs, des ''trapps'', indices d'un volcanisme intense, ont pu être associés à chacune des cinq grandes extinctions massives qui ont eu lieu depuis l'apparition de la vie. »
Il n'empêche que la frontière K-T présente des traces évidentes d'iridium, un élément absent de la croûte terrestre et présent dans les météorites. Gerta Keller ne l'ignore pas et estime qu'il y a 65 millions d'années, 300 000 ans après l'impact de Chicxulub, une autre météorite – dont on ne connaît toujours pas le cratère – a porté le coup de grâce à de nombreuses espèces déjà fragilisées par le volcanisme du Deccan.
Des conclusions très discutées
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Vincent Courtillot, qui partage pourtant de nombreuses théories avec Gerta Keller, semble lui-même perplexe quant aux conclusions de sa collègue : « Très peu de grosses météorites sont tombées sur Terre, constate-t-il. J'ai du mal à croire que deux objets massifs aient pu tomber en seulement 300 000 ans dans une même région… » Autant dire que le débat n'est pas clos.
Ici non plus!
