La tempête américaine s'amène dans les Maritimes
La tempête de neige qui frappe de plein fouet le nord-est des États-Unis a commencé à toucher les provinces de l'est du Canada.
La neige a commencé à tomber sur la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, l'Île-du-Prince-Édouard et la Gaspésie. Certaines régions pourraient recevoir plus de 30 centimètres de neige.
Environnement Canada a émis un avertissement de bruine verglaçante pour la Nouvelle-Écosse et un avertissement de blizzard pour le Nouveau-Brunswick, où les vents pourraient atteindre 100 kilomètres à l'heure. Lundi matin, de nombreux vols ont été annulés à Halifax et à Moncton.
Partout, le niveau élevé de la mer menace de causer davantage de dégâts.
État d'urgence dans six États américains
Aux États-Unis, la tempête, qui a déjà semé le chaos dans les transports, continue d'apporter de grandes quantités de neige. Entre 30 et 50 centimètres sont attendus par endroits, lundi.
Six États ont déclaré l'état d'urgence : le Maine, le Maryland, le Massachusetts, le New Jersey, New York et la Virginie. Des alertes au blizzard sont en vigueur sur le New Jersey et la ville de New York, ainsi que dans le Rhode Island et la plus grande partie de l'est du Massachusetts, selon les services météorologiques nationaux.
Plus de 1400 vols ont été annulés dans la nuit pour les trois aéroports de New York et de nouvelles annulations sont prévues au courant de la journée.
Des Canadiens qui prévoyaient se rendre aux États-Unis ont également fait les frais des intempéries. L'aéroport Pearson de Toronto et l'aéroport Montréal-Trudeau ont annulé des dizaines de vols à destination de grandes villes américaines comme New York, Boston ou Washington. Même si certaines compagnies aériennes essaient de les accommoder, de nombreux voyageurs ont dû passer la nuit au pays.
Du côté du transport ferroviaire, Amtrak a suspendu dimanche soir ses liaisons entre New York et le Maine, et le Long Island Rail Road de New York, le plus important réseau de transports de banlieue au pays, a immobilisé ses trains. Les entreprises d'autocars ont également interrompu leur service sur les itinéraires de la côte.
La circulation automobile est aussi très difficile dans plusieurs régions qui ont enregistré une grande quantité d'accidents et de sorties de route.
Des premières météorologiques
La ville de Columbia, en Caroline du Sud, a connu sa première neige de Noël depuis que des rapports météorologiques y sont compilés, soit en 1887. Atlanta a pour sa part eu droit à 2,5 centimètres de neige, la première accumulation un jour de Noël depuis 1880.
Neige : les solutions du gouvernement en cas de crise
Tirer les enseignements de la pagaille causée par la neige sur les routes et dans les trains début décembre. Tel était le but de la table ronde organisée, lundi 10 janvier, au ministère de l'écologie.
Nathalie Kosciusko-Morizet, ministre de l'écologie, Thierry Mariani, secrétaire d'Etat chargé des transports, et Frédéric Lefevbre, secrétaire d'Etat chargé du commerce, ont reçu des représentants de la SNCF, de la RATP et de Météo-France, ainsi que des fédérations professionnelles et des associations d'usagers.
Dix propositions ont été formulées. "Nous avons établi des responsabilités. (...) Nous ne voulons pas désigner de boucs émissaires. Nos propositions se concentrent sur les solutions", a souligné Mme Kosciusko-Morizet.
* Première mesure retenue : des agents de Météo France, organisme critiqué par le gouvernement après la crise, seront présents dans chaque PC ayant à traiter d'une crise météorologique. Leur mission : surveiller et gérer la circulation routière en cas de crise.
* Concernant les transports collectifs, des voies de bus prioritaires seront définies et le déneigement de ces voies s'adaptera en conséquence en cas de fort enneigement, en particulier dans la petite couronne parisienne. Cette mesure devrait être mise en place dès l'hiver prochain.
* La SNCF n'échappe pas à la critique : l'entreprise devra travailler avec les constructeurs afin de rendre ses trains plus résistants au froid et à la neige. Elle devra également étudier les moyens pour mieux entretenir les infrastructures ferroviaires. L'entreprise et Réseau ferré de France (RFF) ont un mois pour identifier les actions à entreprendre en 2011.
* Autre point noir mis en avant : l'information à la population. "Ce qui a été particulièrement choquant pour des millions de Français, c'est la question de l'information", a insisté M. Lefebvre. Le gouvernement réfléchit à un système d'alerte, s’appuyant sur les radios, les télévisions, Internet et les sociétés de transports, en cas de crise métérologique. La SNCF, elle, souhaite équiper ses 10 500 contrôleurs de smartphones dès l'an prochain afin que des SMS soient envoyés aux passagers pour les avertir des difficultés en période de neige.
* Pour les routes, l'Etat veut redéfinir les interdictions de circulation des poids lourds et mettre en place des itinéraires prioritaires pour les secours et les transports en commun. Afin d'améliorer la coordination des services d'intervention (type chasse-neige), ces derniers seront équipés de GPS dès cette année en Ile-de-France et en région Est, et d'ici à deux ans dans toute la France. Si l'approvisionnement en sel devra être sécurisé afin que les services de l'équipement aient, pendant tout l'hiver, de quoi tenir au moins huit jours, les pneus neige ne seront pas rendus obligatoire, a noté la ministre.
Le gouvernement n'a pas encore terminé ses consultations. Jeudi, ce sera au tour des représentants des aéroports, des compagnies aériennes et des voyagistes de voir comment éviter que la désorganisation qui s'était emparée de Roissy au moment de Noël ne se reproduise.
Thibault Jourdan
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