Tandis que la flambée du prix de l'essence immobilise les stocks de Hummer H2 et H3, deux concessionnaires Hummer de la région de Detroit innovent pour freiner la consommation de ces énergivores. Cependant, General Motors et les gradés de la marque Hummer ne voient pas la manoeuvre d'un bon oeil.
Detroit Hummer et Hummer of Novi s'efforcent de séduire les consommateurs avec un dispositif d'optimisation du kilométrage baptisé «Mileage Maximizer» qui permet à ces mastodontes d'atteindre 25 milles au gallon sur autoroute. En comparaison, le rendement d'un H3 non modifié est de 19 à 20 milles au gallon sur autoroute, selon le porte-parole de Hummer, Nick Richards. Toutefois, cette économie a son prix. Les représentants de GM et Hummer n'entérinent pas la modification et parlent même de ne pas honorer les garanties des véhicules transformés.
Vente en hausse
Malgré tout, les ventes de H2 et H3 ont démarré en trombe dans les deux magasins de la région de Detroit grâce au «Mileage Maximizer», déclare Gary Krupa, directeur général de Hummer of Novi. Au cours des trois premières semaines de la promotion, le concessionnaire a vendu environ une douzaine de Hummer dotés de cet appareil moyennant un supplément de 189,95 $ US. À présent, la chaîne envisage d'étendre ce service aux autres concessions Chrysler, Jeep et Dodge qu'elle possède dans la région de Detroit «d'ici un mois environ», révèle Russ Reimer, qui assure la direction des ateliers de service des deux concessionnaires Hummer.
La modification consiste en l'installation d'un dispositif fabriqué par Air Synergy Labs Inc., une des centaines de sociétés de pièces de rechange des États-Unis qui mettent au point des procédés maison pour accroître l'efficience énergétique des véhicules.
Pas homologué
Spencer Robley, président du conseil et PDG de la société établie à Las Vegas, affirme que son produit - la «Vortex Valve» - permet une amélioration de la consommation de carburant pouvant atteindre 30 %, bien qu'il admette que cette performance ne soit pas homologuée. «Aucun gouvernement, fédéral ou d'état, ni les agences locales, personne ne veut se mouiller pour certifier un de nos produits, ni quoi que ce soit touchant de près ou de loin au kilométrage», dit M. Robley.
Depuis le lancement de la valve en 1998, la société en a vendu 120 000 exemplaires; les concessionnaires de la région de Detroit sont les premiers établissements du genre à en faire la promotion.
Oxygène dans le moteur
Synergy Labs explique que la valve fonctionne en canalisant et concentrant le flux d'air dirigé vers la tubulure d'admission du véhicule, augmentant ainsi la quantité d'oxygène présente dans le moteur, ce qui accroît par conséquent l'efficience de la combustion du carburant. M. Robley ajoute que cette technologie convient à tous types de moteurs à combustion et de carburants, notamment ceux produits à partir de pétrole, d'hydrogène ou d'éthanol.
GM déconseille
Bien que GM n'ait pas eu l'occasion d'inspecter les véhicules, M. Richards de chez Hummer souligne que la société déconseille généralement aux consommateurs et concessionnaires de bricoler les moteurs. «Nous consacrons des années à optimiser le moindre aspect des véhicules, qu'il s'agisse de performance, tenue de route, maniabilité, efficacité motrice générale, durabilité et fiabilité à long terme, sans oublier la conformité aux normes actuelles et futures concernant les émissions, précise-t-il. Nous avons tout un bataillon d'ingénieurs d'élite qui consacrent leur vie à ces problèmes. Si c'était aussi simple, ils auraient déjà trouvé la solution.»
Normes
John Millett, porte-parole de l'Environmental Protection Agency (EPA), l'agence américaine de protection de l'environnement qui établit les normes concernant les émissions des véhicules, avoue que l'agence n'est pas informée sur la promotion des concessionnaires Hummer du Michigan, mais souligne que les mesures visant à optimiser la consommation de carburant se traduisent parfois par une augmentation des émissions du véhicule.
«En principe, il est illégal d'interférer avec les mécanismes de contrôle des émissions de tout véhicule agréé par l'EPA», rappelle M. Millett. Chez le concessionnaire Hummer, M. Reimer soutient «qu'une combustion d'essence plus efficace réduit forcément les émissions.... D'ailleurs, plusieurs clients nous ont confié qu'ils ont constaté une amélioration.»
Source The Wall Street Journal : http://www4.autonet.ca/FR/Nouvelles/art ... 13805.html
ps : la photo est une plaque "NL" c'était qui qui disait qu'ils étaient un exemple d'ecologie ?
alors à 9.75 je leur envoi autant de client qu'ils veulent 