Plus de la moitié des espèces d’arbres de l’Amazonie risquent l’extinction
24/11/2015 Par Sandra BESSON
La vaste région d’Amazonie en Amérique latine abrite l’une des collections les plus diversifiées au monde d’espèces d’arbres, mais plus de la moitié pourrait être à risque d’extinction à cause de la déforestation en cours, d’après ce qu’ont indiqué des scientifiques.
Des chercheurs ont déclaré vendredi que si les tendances actuelles continuaient, entre 36 et 57% des 15 000 espèces d’arbres estimées en Amazonie deviendraient des espèces menacées d’extinction d’après les critères de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature.
L’étude couvrait environ 5,5 millions de km² s’étendant au Brésil, au Pérou, en Colombie, au Venezuela, en Equateur, en Bolivie, en Guyane, au Suriname et en Guyane Française.
Les chercheurs ont analysé des études de la forêt amazonienne et les données sur les zones de déforestation prévues et actuelles.
« De nombreuses espèces qui selon nous pourraient être menacées sont utilisées par les habitants de l’Amazonie quotidiennement et beaucoup d’autres sont essentielles pour les économies amazoniennes » a déclaré l’écologiste Nigel Pitman du Field Museum à Chicago.
Ces espèces vont d’espèces sauvages de nourriture importantes sur le plan économique comme la noix du Brésil, le fruit açai, et le cœur de palmier, jusqu’à des espèces de bois importantes, en passant par des centaines d’espèces dont les amazoniens dépendent pour leur consommation de fruits, de graines, de médicaments, de latex, et d’huiles essentielles.
Les arbres sont aussi importants dans leurs écosystèmes pour le contrôle de l’érosion et la modération climatique, d’après Nigel Pitman.
« Des scientifiques ont tiré la sonnette d’alarme à propos de la déforestation de l’Amazonie pendant plusieurs décennies et les prévisions indiquent que la perte de la forêt continuera à l’avenir » a déclaré l’écologiste Hans ter Steege du Centre pour la Biodiversité Naturalis aux Pays-Bas.
« La bonne nouvelle est qu’au cours des dix dernières années, le taux de disparition de la forêt en Amazonie a chuté considérablement ».
Les forêts amazoniennes ont diminué depuis les années 1950 alors que les individus brûlent et coupent des zones entières pour l’agriculture, l’élevage et le développement immobilier. Jusqu’à présent, il n’y a pas eu d’estimation fiable de la quantité d’espèces d’arbres menacées d’extinction.
« Oui, les menaces sont intimidantes mais il est important de se rappeler que plus de 85% des forêts en Amazonie sont encore debout » a déclaré Nigel Pitman.
Les chercheurs disent que les parcs, les réserves et les territoires indigènes de l’Amazonie, s’ils sont bien gérés, devraient être capables de protéger la plupart des espèces menacées. [color=#FF0000] Une recherche précédente montrait que les forêts amazoniennes avaient déjà diminué de 12% et déclineraient de 28% supplémentaires d’ici 2050. /color]
La recherche a été publiée dans le journal Science Advances.
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