Forums des énergies : société, écologie et technologies propres

D’ici à deux ans, le prototype de tracteur à pile à combustible qu’a présenté New Holland au salon du machinisme agricole (Sima 2009) à Paris devrait être testé sur des fermes pilotes.

Cet engin de 150 ch fait appel à un catalyseur à membrane électrolyte polymère (PEM), alternative plus économique au platine, mais surtout à une unité de production d’hydrogène « à la ferme ». Moyennant 900 m2 de toiture photovoltaïque et un électrolyseur, l’agriculteur pourra produire suffisamment d’hydrogène pour alimenter le tracteur, et ainsi être autonome en « carburant ».

L’engin, récompensé par une médaille d’or du salon, devrait être commercialisé dans cinq ans, moyennant un surcoût « de seulement quelque pourcents » explique Ludovic Vimond, porte-parole de New Holland, qui met en regard « les coût importants de développement de moteurs à faibles émissions » et « la simplicité de la pile à combustible ». Dans sa version thermique, ce tracteur coûte aujourd’hui « 50 à 60 000 € ».

Pour en savoir plus :

* Le site de New Holland http://agriculture.newholland.com/franc ... fault.aspx

Et tout cela sera réalisé en utilisant l’Hydrogène,généré à 100% à partir des ressources renouvelables dont les agriculteurs disposent en quantités importantes.

catalyseur à membrane électrolyte polymère (PEM),

En effet, à part l'électricité (L’électricité est un phénomène physique dû aux différentes charges électriques de la matière, se manifestant par...), la réaction entre l'hydrogène et l'air ne produit que... de la vapeur () d'eau (L’eau (que l'on peut aussi appeler oxyde de dihydrogène, hydroxyde d'hydrogène ou acide hydroxyque) est un...). Comme tel, le processus ne rejette en tout cas aucun gaz (Au niveau microscopique, on décrit un gaz comme un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et quasi...) à effet de serre, contrairement à la combustion (La combustion est une réaction chimique exothermique (c’est-à-dire accompagnée d’une production d'énergie...) des énergies fossiles (pétrole, gaz, charbon).
Sur le papier, en tous cas, la pile à combustible s'apparente à la panacée écologique, mais dans l'état actuel de la technologie (Le mot technologie possède deux acceptions de fait , la production d'hydrogène (nécessaire pour le fonctionnement de la pile) n'est pas un processus neutre sur un plan écologique. Néanmoins, la production centralisée de l'hydrogène présenterait l'avantage que la polution qui en résulterait, notamment les gaz carboniques, serait plus facilement canalisable. A une telle échelle de production il devient économiquement et techniquement envisageable de récupérer et de traiter le CO2. Ce qui est difficilement concevable à l'échelle de chaque véhicule ou de chaque utilisateur individuel.