Forums des énergies : société, écologie et technologies propres

Le combustible nucléaire est en France l'objet de tout un cycle d'opérations et de transformations, appelé « cycle du combustible nucléaire » . La première partie - en « amont » de la production d'électricité - comporte la recherche de gisements d'uranium, l'exploitation minière, la concentration de l'uranium et sa conversion chimique sous forme d'hexafluorure, son enrichissement en isotope 235 et la fabrication du combustible. En « aval » de la production d'électricité, le cycle comporte le retraitement du combustible usé, le recyclage de l'uranium et du plutonium, et la gestion des déchets.

Une tonne de combustible séjourne en général trois ans en réacteur durant lesquels l'irradiation libère une très grande quantité d'énergie. Alors que l'uranium 238 ressort en grande partie intact, 25 kg sur les 35 kg d'uranium-235 initial ont fissionné. On retrouve par ailleurs 34 kg de produits de fission, 10 kg de plutonium et 800g d'actinides. Tous les produits nouvellement formés sont très radioactifs.

Les trois auteurs à l’origine du site sont : Christian de la Vaissière (directeur de recherches au CNRS) qui en est le responsable et principal auteur, Jeanne Laberrigue-Frolow (directeur de recherches émérite au CNRS) et Yves Sacquin (Ingénieur physicien au CEA).

Dans la nuit du samedi 26 au dimanche 27 décembre 2009, le réacteur n°2 de la centrale de Fessenheim (Haut-Rhin) était en cours de redémarrage, en état d’arrêt à chaud, après un arrêt de production. La perte du système de refroidissement du réacteur a conduit au déclenchement du plan d’urgence interne (PUI) de la centrale à 05h55, et à la mise en place de l’organisation nationale d’urgence par l’ASN, dont le gréement du Centre technique de crise (CTC) de l’IRSN. Une trentaine d’experts de l’Institut se sont rapidement mobilisés sur le site de Fontenay-aux Roses et au Vésinet.


Lors du redémarrage d’une pompe de refroidissement du condenseur, un tambour filtrant, alimenté par le canal d’Alsace, a été endommagé. Cet endommagement a entraîné l’arrivée de débris qui ont progressivement colmaté les échangeurs de chaleur de la source froide de sûreté assurant notamment le refroidissement du circuit de refroidissement intermédiaire.


Les deux voies du circuit de refroidissement n’étant plus disponibles, EDF a appliqué la procédure prévue pour gérer ce type de situation. A cet effet, certains équipements utilisateurs du circuit de refroidissement ont été délestés. Par ailleurs, le réacteur a été passé de l’état d’arrêt à chaud (286°C – 155b) à l’état d’arrêt aux conditions voisines de celles de mise en service du circuit de refroidissement du réacteur à l’arrêt (177°C – 25b) à l’aide des générateurs de vapeur restés disponibles.

Cet incident est similaire à celui de Cruas le 2 décembre dernier. Toutefois, son traitement a été différent du fait de la conception différente du système de refroidissement de la centrale de Fessenheim.

En fin d’après-midi, l’IRSN a estimé que d’une part l’état de sûreté du réacteur était satisfaisant et que d’autre part les actions (remise en état du tambour filtrant et nettoyage des échangeurs encrassés) et la surveillance mises en place par EDF étaient adaptées.

L’organisation nationale de crise été levée par l’ASN à 17h15. EDF maintient son PUI jusqu’au retour à une situation normale.

Macro a écrit :Je pense qu'il y a eut une note de service dans l'academie Orleans Tours....

Des Megawatts à refroidir
En prenant comme modèle l'évolution du dégagement de chaleur, après son arrêt, d'un réacteur REP de 900 MWe , nous avons estimé la décroissance de la puissance thermique d'un réacteur de 700 MWe du type de Fukushima en fonction du nombre de jours écoulés depuis son arrêt, c'est-à-dire depuis le tsunami. La chaleur à évacuer est de l'ordre d'une dizaine de megawatts. Elle décroit d'environ 50% du premier au septième jour. La décroissance est lente, mais au cinquième jour le plus dur est peut-être passé.