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L'énergie sous tension

Le froid qui se prolonge oblige les énergéticiens à rester sur le qui-vive. Au cours des trois premiers mois de l'année 2013, GDF Suez a vendu 7 térawattsheures (TWh) de plus que lors d'un hiver moyen. L'équation veut en effet que l'entreprise livre 1 TWh de plus à raison d'un degré au-dessous des normales saisonnières pendant dix jours. «Ce qui change en 2013, c'est que la saison de chauffe se poursuit plus longtemps qu'à l'accoutumée, note GDF Suez. En 2012, la vague de froid avait été réelle, mais plus resserrée.»

Heureusement pour les consommateurs, la réduction des prix réglementés du gaz (de 1,5 % depuis le début de l'année) vient partiellement atténuer la facture alors que les volumes consommés par les ménages ont grimpé de 10,6 % pour le seul mois de janvier. Quant aux ventes de fioul domestique, elles ont bondi de 18,3 % en janvier.

Autre fait notable: l'actuelle vague de froid est un phénomène européen. La semaine dernière, la Grande-Bretagne craignait de manquer de gaz, faute de stocks. Et le russe Gazprom, qui fournit un quart du gaz consommé sur le Vieux Continent, a révélé jeudi que ses livraisons avaient atteint un niveau record pour une fin mars à 520 millions de mètres cubes.

Côté électricité, en France, Réseau de transport d'électricité (RTE), en charge des lignes haute et très haute tension, constate aussi que l'hiver traîne en longueur, mais sans événement climatique majeur. Résultat: le pic de consommation n'a pas dépassé 92.400 mégawatts (MW) - pendant la seconde quinzaine de janvier - contre plus de 102.000 MW en 2012. La situation est donc sous contrôle, d'autant que l'entreprise peut s'appuyer sur une bonne disponibilité des moyens de production, l'hydraulique en particulier dont les barrages ont fait le plein ces derniers mois.