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1e usine de batteries lithium-ion pour autos hybrides en France
par Claude Canellas

NERSAC, Charente (Reuters) - La première usine dans le monde entièrement consacrée à la fabrication de batteries lithium-ion pour véhicules hybrides et électriques a été inaugurée jeudi à Nersac, en Charente, par la coentreprise Johnson Controls-Saft

L'usine, construite en 14 mois sur le site de Saft dans la zone industrielle de Nersac, près d'Angoulême, a nécessité un investissement de 15 millions d'euros.

Elle lancera au deuxième trimestre la production industrielle de batteries destinées à équiper principalement la Mercedes S Class 400 hybride à partir du deuxième semestre 2009.

En fonction des évolutions d'un marché estimé à quatre millions de véhicules hybrides dans le monde à l'horizon 2015, l'usine fortement automatisée permettra d'atteindre une production de 5 à 10 millions de batteries par an.

"La technologie lithium-ion permet d'avoir des batteries d'un poids deux fois moindre", a souligné au cours de la visite inaugurale Franck Cecchi, directeur de l'usine de Nersac.

Cette technologie déjà très performante pour tous les véhicules électriques et hybrides est la seule permettant à ce jour d'équiper des véhicules à propulsion électrique et hybride rechargeable.

"Le coût de fabrication d'une batterie lithium-ion n'est pas significatif aujourd'hui. Il est de plusieurs milliers de dollars mais il baissera avec la montée en puissance de la production et une meilleure répartition de nos fournisseurs", a indiqué Alex Molinaroli, président de Johnson Controls.