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La Commission persiste et signe. Bruxelles a présenté, mercredi 22 juillet, son rapport sur la situation du marché laitier. Dans ce panel de mesures proposées pour stabiliser le secteur, la Commission européenne exclue catégoriquement de revenir sur la fin du système des quotas laitiers, qui arrivera à échéance le 1er avril 2015.

«Apporter des modifications au système des quotas irait à l’encontre des résultats du bilan de santé [de la Politique agricole commune (PAC)]», précise le texte, avant de souligner: «Cette question a déjà fait l’objet de débats approfondis lors des négociations, excluant le principe d’une réduction des quotas de 5% ou encore un gel de l’augmentation des quotas.»

Le bilan de santé de la PAC, négocié pendant la présidence française de l'UE, prévoit en effet un atterrissage «en douceur», en relevant le palier des quotas laitiers de 1% jusqu’en 2015, date de la disparition du système. «La baisse des quotas reviendrait à tirer le tapis sous les pieds des producteurs», a affirmé la commissaire à l'Agriculture, Mariann Fischer Boel, en présentant le rapport à la presse.

Et pourtant, c’est bien sur cette question des quotas que se focalisent tous les débats. A tel point que le ministre de l’Agriculture français, Bruno Le Maire, semble avoir légèrement infléchi sa position sur le sujet. Dans un communiqué commun élaboré avec son homologue allemande Ilse Aigner, le successeur de Michel Barnier exige en effet que soit examinée la possibilité «d’un gel, au niveau communautaire, de l’augmentation des quotas de 1% en 2010».

Ils demandent également l’augmentation des restitutions à l’exportation pour le beurre, la poudre de lait et les fromages «sans pour autant perturber les marchés les plus sensibles dans les pays en voie de développement». Ce mécanisme, réactivé depuis le 23 janvier par l’UE (EurActiv.fr, 16/01/2009), consiste à subventionner les exportations agricoles pour écouler les excédents européens. Ils devront examiner cette question lors de la prochaine réunion des ministres européens de l’Agriculture, le 7 septembre.

Les ministres jugent par ailleurs que «les réponses proposées par la Commission européenne ne sont pas à la hauteur des défis de ce secteur». Un constat largement partagé par les autres acteurs de la filière laitière. Car dans l’ensemble, les mesures préconisées par la Commission européenne (lire encadré), qui demeure persuadée que la solution consiste en une baisse de la production de lait en Europe, suscitent l’insatisfaction générale.

Mardi 20 juillet, au cours d’un débat sur la filière laitière en Europe, la commission Agriculture du Parlement européen s’est prononcée, 24h avant la présentation officielle du rapport, en faveur d’un réajustement des quotas laitiers. Le président de cette commission, l’Italien Paolo de Castro (S&D), a indiqué que le secteur pourrait prochainement faire l’objet d’un rapport d’initiative.

Parmi les mesures de la Commission suscitant les interrogations figure notamment le mécanisme des achats d’intervention, qui ont commencé le 1er mars pour le beurre et le lait écrémé en poudre, et seront prorogés jusqu’au 28 février 2010. Alors que 81 900 tonnes de beurre et 231 000 tonnes de lait ont jusqu’à présent été achetés, nombreux sont ceux qui s’interrogent sur la capacité de Bruxelles de réinjecter ces volumes sur le marché sans provoquer une chute des prix.

Sur ce point, la commissaire chargée de l’Agriculture s’est voulue rassurante en évoquant «la grande expérience de la Commission» pour ce genre d’opérations. «Nous ferons preuve de bon sens quand nous revendrons ces volumes», a-t-elle affirmé

Prix du lait : Bruxelles propose un soutien limité aux producteurs

La Tribune.fr - 22/07/2009 | 15:27 - 480 mots

La commissaire européenne à l'Agriculture, Mariann Fischer Boel, a annoncé ce mercredi que les aides nationales aux producteurs de lait seraient facilitées, afin de les aider à faire face à la baisse des prix à la production. En France, l'association UFC-Que Choisir a sommé les distributeurs et les industriels de répercuter la baisse de prix aux consommateurs. L'association les accuse d'avoir "accaparé cette marge".

"J'aimerais avoir une baguette magique" pour faire remonter les prix du lait (à la production) "mais je n'en ai pas", a déclaré ce mercredi la commissaire européenne à l'Agriculture, Mariann Fischer Boel, qui rendait un rapport sur la crise du lait.

Face à la chute des prix et aux protestations des producteurs de lait à travers l'Europe, les services de la commissaire danoise ont proposé ce mercredi de faciliter l'octroi d'aides publiques nationales aux exploitants, qui pourraient ainsi recevoir jusqu'à 15.000 euros chacun d'ici fin 2010.

Ils suggèrent étalement une gestion plus rigoureuse des quotas laitiers. Les pays, comme la France, qui n'atteignent pas leur quota national pourraient taxer les exploitants qui dépassent leur plafond individuel et utiliser ces fonds "pour financer l'abandon volontaire de la production de lait".

Pas de baisse des quotas

Bruxelles campe en revanche sur son refus de diminuer ces quotas – demande récurrente des producteurs qui argent que leur augmentation sont à l'origine de la chute des prix – et refuse tout autant de les geler, ce que suggèrent l'Allemagne et la France. L'Union européenne, qui a programmé la suppression des quotas pour 2015, a prévu leur augmentation de 1 % par an à partir de 2009/2010.

La ministre allemande de l'Agriculture Ilse Aigner (CSU), dont le pays est le plus grand producteur laitier en Europe avec la France, a enfoncé le clou ce mercredi, réclamant dans un entretien au quotidien régional Passauer Neue Presse un "meilleur cadre pour les producteurs de lait au niveau européen" qui impliquerait l'arrêt de " l'augmentation prévue des quotas laitiers".

En revanche, la ministre allemande comme la commissaire européenne à l'Agriculture ont refusé l'idée d'une prime à l'abattage des vaches.

UFC-Que choisir monte au créneau

Par ailleurs, ce mercredi, en France, l'association de consommateurs UFC-Que Choisir a sommé dans un communiqué les distributeurs et les industriels de répercuter la baisse du prix du lait aux consommateurs.

Depuis 2008, le prix du lait payé aux producteurs "s'est effondré" de près de 50%. Or, si "cette baisse a été plus ou moins bien répercutée aux consommateurs" sur les produits laitiers (12% pour le yaourt nature, 9% pour le beurre et 6% pour le camembert), le lait de consommation, lui, "n'a baissé que de 2%", alors qu'il aurait dû reculer de 20%.

"En fonction du type de produit, ce sont tantôt les industriels, tantôt les distributeurs qui accaparent cette marge", a affirmé l'association.

Concernant les grandes marques de lait, "ce sont les fabricants qui ont maintenu leurs prix à un niveau élevé. "Le caractère très concentré du secteur, où deux industriels (Lactalis et Sodiaal) accaparent 75% du marché, a sûrement favorisé cette politique tarifaire préjudiciable aux consommateurs", a affirmé UFC-Que Choisir qui se base sur les indices de l'Insee.

Concernant les marques de distributeurs (MDD) "c'est la distribution qui n'aurait pas répercuté la baisse de prix aux consommateurs", "le prix sortie d'usine ayant baissé de 10% depuis décembre", a encore déclaré l'association.

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