Voitures à air : première mondiale chez Tata Motors
L’industrie automobile nous prépare des véhicules allégés, des voitures rudimentaires mais extrêmement économiques destinés aux nouveaux marchés, émergents et écologiques. Le fabricant Tata Motors, en Inde, va équiper ces nouveaux modèles d’une motorisation française, carburant à l’air comprimé. Une solution pour rouler sans pollution ou presque, prévue fin 2008. Son concepteur s’explique.
« Tata Motors veut faire une voiture ultra-économique et notre technologie de moteur propre a suscité son intérêt. Nous lui avons concédé la licence de notre motorisation, pas de nos voitures, et l’accord ne s’applique que pour l’Inde» explique Guy Nègre du groupe MDI, l’inventeur de la voiture à air comprimé installé dans le Sud de la France, près de Nice. « Tata Motors pourra fabriquer ses propres voitures sur son marché intérieur tandis que nous allons déployer nos petites unités de production dans le reste du monde, selon notre business model qui est de fabriquer la voiture sur place, chez le concessionnaire. »
10 à 12 euros le kilo
L’accord, conclu en février 2007, a représenté un vrai ballon d’oxygène pour l’entreprise, à deux doigts de fermer ses portes. « Durant les trois dernières années, plus que du surplace, on a carrément fait de la marche arrière "juge Guy Nègre. "Nous étions complètement asphyxiés, avec un effectif tombé à 12 personnes. » Mais la recherche et développement a continué, de façon à mettre ce temps a profit pour faire évoluer la technologie et travailler sur l’idée d’une voiture à très bas prix. Pour l’entrepreneur, « ce modèle, la OneCat, doit être une « hyper-low-cost » nous pensons pouvoir l'amener sur le marché européen à 3500 euros. » Un défi en phase avec les stratégies poursuivies par Renault et Tata Motors.
Premier facteur, les voitures se vendent au poids. De l’ordre, grosso modo, de 10 à 12 euros le kilo selon les matériaux employés, de la taule ou non, etc. Pour faire une voiture bon marché, il faut donc qu'elle soit légère. « Nous avons ainsi repensé la voiture d'une manière très différente, avec des carrosseries en fibre de verre stratifiées et un châssis très particulier, à base de tubes et de plaques d’aluminium. La OneCat va faire dans les 350 kilos et la MiniCat, à vocation urbaine, 550 kilos maximum. »
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