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Des scientifiques viennent de cloner des singes. Et demain, l'être humain ?

Depuis quelques heures, Zhong Zhong et Hua Hua sont célèbres. Ces deux petits singes – dont les images circulent partout – représentent une percée scientifique : ils sont porteurs du même patrimoine génétique, comme des jumeaux homozygotes, alors qu’ils sont nés avec quelques semaines d’écart dans un laboratoire de l’institut de neurosciences de l’Académie des Sciences chinoise, à Shanghai.

En d’autres termes, ce sont des clones. Et même les premiers primates clonés grâce la méthode qui avait permis de créer Dolly en 1996. Il s’agissait alors du premier mammifère cloné à partir d’une cellule adulte prélevée dans les mamelles d’une brebis. Depuis, “une vingtaine d’autres espèces de mammifères, parmi lesquelles des chiens, des chats et des cochons ont été clonés, mais les primates se sont révélés particulièrement difficiles [à cloner]”, précise le site du journal hongkongais South China Morning Post (SCMP). Les chercheurs chinois décrivent comment ils y sont parvenus dans la revue scientifique Cell du 24 janvier.

L’espoir de remédier aux maladies génétiques
“Selon les scientifiques, des populations de singes génétiquement identiques seront utiles pour la recherche sur les maladies humaines”, rapporte le site BBC News. Cela permettrait, par exemple, de pouvoir observer l’impact, sur un de ces singes, de la modification d’un gène lié à des pathologies humaines, et de comparer son état de santé aux macaques au patrimoine génétique identique avant l’altération du gène en question. New Scientist détaille :

L’idée est de donner un coup d’accélérateur à l’identification des gènes et des processus génétiques à l’origine de ces maladies, pour mieux y remédier, explique l’équipe chinoise.”

Du côté de la presse chinoise, on se réjouit de voir les scientifiques du pays au centre de l’attention du monde entier. Yu Dawei, journaliste du magazine économique Caixin, constate que “dans la large couverture [dans la presse chinoise] du clonage de macaque, c’est ce qui retient le plus les commentaires : les Occidentaux avaient été les premiers à cloner une brebis, mais le clonage d’un singe, ils ne l’ont pas fait. Serait-ce parce qu’ils n’ont pas le niveau, ou y a-t-il une raison particulière ? questionne-t-il de manière rhétorique. La Chine serait-elle désormais à la pointe de la technique de clonage ?”

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nico239 a écrit :D’ailleurs en 20 ans on n’a guère progressé.

Je le connais très bien et c’est sur qu’on voit TOUS LES IMMENSES PROBLÈMES que pourrait poser un clonage humain....

si quelqu'un avait vraiment intérêt à cloner des êtres humains, alors il y a longtemps qu'il l'aurait déjà fait, précise pour sa part un chercheur interrogé dans les colonnes du quotidien DER TAGESSPIEGEL. Selon lui, il n'y aurait du reste aucune raison valable de cloner des humains : «réaliser une copie de soi-même pour pouvoir parer à la nécessité future d'une greffe d'organe, ce scénario terrifiant ne peut être imaginé que par des auteurs de fiction. Il n'a rien de réaliste».