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Une expérience génétique sur des moustiques visant à freiner leur reproduction vire presque au drame

Une expérience génétique visant à réduire une population de moustiques ne s’est pas déroulée comme prévu, laissant les scientifiques confus quant aux conséquences. Au départ, tout semblait facile : il s’agissait de modifier génétiquement des moustiques mâles en utilisant la technique d’édition génique CRISPR, pour que leur progéniture ne soit pas viable (et décède immédiatement). Ces derniers ont été introduits dans la nature pour que la “maladie” se propage à l’état sauvage (accouplement avec des moustiques non modifiés), avant d’observer le déclin de la population de moustiques. Mais malheureusement, il y a eu un imprévu conséquent.

La population de moustiques visée était celle de Jacobina, au Brésil. Selon une étude publiée la semaine dernière dans la revue Nature – Scientific Reports, suite à l’introduction des moustiques génétiquement modifiés et après qu’ils se soient mêlés à la population sauvage, le nombre de moustiques avait bel et bien diminué drastiquement pendant une brève période.

Mais selon New Atlas, seulement 18 mois plus tard, la population a immédiatement rebondi, avec la naissance d’hybrides génétiques viables (ce qui n’était pas prévu). Et ce n’est pas tout : les hybrides pourraient être encore plus résistants aux futures tentatives visant à réduire leur nombre…

Une problématique de taille, et incertaine

Les moustiques capables de transmettre des maladies dangereuses telles que Zika, la dengue et le paludisme se propagent plus que jamais, notamment à cause du changement climatique. Pour les combattre, les scientifiques ont parfois essayé de modifier la génétique des insectes, afin qu’ils ne puissent pas se reproduire.

« L’affirmation était que les gènes de la souche modifiée n’entreraient pas dans la population, car la progéniture mourrait », a déclaré à New Atlas Jeffrey Powell, chercheur à l’Université Yale (États-Unis). « Mais ce n’est évidemment pas ce qui s’est passé. D’autres moustiques hybrides sont nés ».

Les moustiques sauvages se sont accouplés à la population victime de la modification génétique et ont créé un nouveau type d’hybride génétique, plus robuste que le type sauvage initial, alors que la progéniture était sensée mourrir rapidement. Le problème majeur est que la descendance pourrait à son tour donner lieu à une nouvelle variante inconnue.

Bien que les premiers hybrides ne soient pas intrinsèquement dangereux — ou du moins pas davantage, les scientifiques responsables du projet affirment ne pas pouvoir parfaitement prédire ce qui pourrait changer pour les générations futures. « Ce sont les futures retombées imprévues qui sont préoccupantes », a déclaré Powell.

Ces résultats soulignent l’importance de la mise en place d’un programme de surveillance génétique pendant ce type d’expérience, afin de prédire et gérer au mieux les retombées imprévues.

Christophe a écrit :Sauf que le maïs ça ne donne pas des mutants incontrôlables...là on sait pas jusqu'où la mutation peut aller!

La moindre des choses aurait été de tester durant des mois "in vitro" avant de lâcher ces merdes dans la nature!

Mais que fait la Police génétique?

Forhorse a écrit :A parce que pour le maïs on sait ? Le pollen s'arrête sans doute à la limite de la parcelle où il est planté, comme le nuage de Tchernobyl à la frontière...

C’est pour protéger des populations humaines contre des maladies graves que ces moustiques sont développés, et ce sont elles qui pâtissent avant tout des retards imposés à ces technologies. Ces nouvelles solutions ne sont pas parfaites et ne suffiront peut-être pas, mais c’est encore plus vrai pour les moyens mis en oeuvre jusqu’à maintenant.

En d’autres termes, le développement de ces techniques est un levier pour réduire l’usage massif d’insecticides dans la lutte contre les moustiques, et pour mieux protéger les populations menacées.

Bien sûr, tous les usages des modifications génétiques ne sont pas forcément vertueux, mais la défiance envers l’ensemble des usages possibles indistinctement et aveuglément est bloquant pour ceux qui s’avèrent prometteurs d’avancées sanitaires et environnementales majeures. Finalement, non seulement aucun risque sanitaire ou environnemental n’est identifié dans l’étude, mais sa publication (et sa réception par le public) va, elle, potentiellement avoir des conséquences négatives à cause de l’opposition qu’elle génère vis-à-vis de solutions intéressantes. https://theierecosmique.com/2019/10/21/ ... m-matadon/

izentrop a écrit :Ce sont des résultats d'études mal interprétés, en réalité ça fonctionne très bien et évite d'utiliser des pesticides très destructeurs pour le reste de la biodiversité

C’est pour protéger des populations humaines contre des maladies graves que ces moustiques sont développés, et ce sont elles qui pâtissent avant tout des retards imposés à ces technologies. Ces nouvelles solutions ne sont pas parfaites et ne suffiront peut-être pas, mais c’est encore plus vrai pour les moyens mis en oeuvre jusqu’à maintenant.

En d’autres termes, le développement de ces techniques est un levier pour réduire l’usage massif d’insecticides dans la lutte contre les moustiques, et pour mieux protéger les populations menacées.

Bien sûr, tous les usages des modifications génétiques ne sont pas forcément vertueux, mais la défiance envers l’ensemble des usages possibles indistinctement et aveuglément est bloquant pour ceux qui s’avèrent prometteurs d’avancées sanitaires et environnementales majeures. Finalement, non seulement aucun risque sanitaire ou environnemental n’est identifié dans l’étude, mais sa publication (et sa réception par le public) va, elle, potentiellement avoir des conséquences négatives à cause de l’opposition qu’elle génère vis-à-vis de solutions intéressantes. https://theierecosmique.com/2019/10/21/ ... m-matadon/

Il faut lire le texte en entier pour comprendre cette conclusion.